Als Evoke letzten Monat sein H1-Handelsupdate veröffentlichte, konnte der Betreiber wenig tun, um die Zahlen zu mildern. Der gesamte Umsatz sank um 2% im Vergleich zu den H1-Ergebnissen des Vorjahres, von 1.015,2 Millionen € (881,6 Millionen £) auf 992,3 Millionen € (862 Millionen £). Fast alle Bereiche verzeichneten einen Rückgang: Der Umsatz in Großbritannien & Irland fiel um 3%, internationale Zahlen gingen von 306,7 Millionen € (266,3 Millionen £) auf 305,1 Millionen € (265 Millionen £) zurück und das gesamte bereinigte EBITDA stürzte um 26% ab.
Es ist also keine Überraschung, dass Evoke-CEO Per Widerström den Konferenzanruf stark begann: „Diese Ergebnisse sind enttäuschend und nicht akzeptabel!“ Er fuhr fort, dass das Unternehmen „genau weiß, was schief gelaufen ist“ und daher genau weiß, wie die Dinge zu reparieren sind.
Widerström fuhr fort, dass Evoke „schnelle und entscheidende Maßnahmen“ ergreift, um seine Produkte sowohl für die kurz- als auch langfristige Rentabilität zu verbessern. Diese Initiativen zielten hauptsächlich auf Kunden mit mittlerem Wert ab, die das Unternehmen als einige der Haupttreiber des Wachstums identifiziert hat, zusammen mit Online-Spielern.
Erst heute Morgen kaufte Widerström auch 900.000 Aktien des Unternehmens.
Sean Wilkins, der CFO von Evoke, übernahm dann, um einige der feineren Details der Finanzen zu diskutieren. Er betonte, wie Evoke eine „totale Transformation des Geschäfts“ durchläuft, um „stärkere Umsätze, stärkeres Wachstum, höhere Margen und nachhaltigere marktführende Positionen“ zu liefern.
Beim Blick auf die Umsatztabellen scheint es, dass Widerström mit seiner Einschätzung richtig lag und Evoke wirklich herausgefunden hat, wo einige der Schwachstellen liegen. Obwohl der Online-Umsatz in Großbritannien und Irland um 1% auf 390,1 Millionen € (338,6 Millionen £) wuchs, wurde dies durch einen 8%-Rückgang im Einzelhandelsumsatz auf 297,7 Millionen € (258,4 Millionen £) ausgeglichen. Dies wurde darauf zurückgeführt, dass „die Marketinginvestition nicht so effektiv wie geplant war“. Was das bereinigte EBITDA für diesen Abschnitt betrifft, so stellt Evoke fest, dass der Rückgang um 26% auf eine Produktverschiebung zusammen mit einer Erhöhung des Marketings um 18,4 Millionen € (16 Millionen £) zurückzuführen war.
„Wenn wir uns Italien, Dänemark und Spanien ansehen, übertreffen wir die Märkte“ – Per Widerström, Evoke CEO Wilkins wies auch darauf hin, dass es eine Gebühr von 24,2 Millionen € (21 Millionen £) im Zusammenhang mit dem Verlassen des US-B2C-Marktes gab, die mit der Zeit positive Renditen bringen sollte.
Beim Blick auf die Details
Obwohl das oben Genannte wie zu viel Introspektion über die Details erscheinen mag, ist es Teil von Evokes Plänen, das Unternehmen wieder in einen profitablen Zustand zu bringen. Zukünftig werden jede der Initiativen einzeln verfolgt, um sicherzustellen, dass sie für das Unternehmen funktionieren, wie zum Beispiel die Bet Builder-Produkte. Dies wird es dem Unternehmen auch ermöglichen, korrektive Pläne schneller und mit größerer Genauigkeit umzusetzen.
Ein bereits angesprochener Aspekt ist eine potenzielle Ineffizienz bei bestimmten Wettprodukten, wie eine Abhängigkeit von manuellen Prozessen. Um dies zu verbessern, hat Evoke bestätigt, dass es KI implementieren wird, um das „Geschäft zu transformieren“.
Der letzte Abschnitt von Wilkins erforschte drei Hauptbereiche, in denen Evoke zukünftig Veränderungen vornehmen wird. Zunächst wird es einen kulturellen Wandel geben, um die Denkweise auf die Schaffung von Werten zu konzentrieren, unterstützt durch neu eingestelltes Talent und die Implementierung eines monatlichen Gewinnplanungszyklus.
Ähnlich wie jede der Initiativen separat verfolgt wird, wird durch die Verfolgung der Ausgaben und Berichterstattung auf täglicher und wöchentlicher Basis das Unternehmen schneller auf Probleme reagieren können. Daneben wird es eine optimale Ressourcenzuweisung geben, die eine „größere laufende Überprüfung der Leistung“ sowie eine Betriebshebelwirkung beinhalten wird, um „die Kosten aus dem Geschäft zu nehmen“.
Diese Initiativen zielten hauptsächlich auf Kunden mit mittlerem Wert ab, die das Unternehmen als einige der Haupttreiber des Wachstums identifiziert hat, zusammen mit Online-Spielern. Widerström kehrte dann zurück, um über den „vollständigen Reset“ des Unternehmens nachzudenken, da der Vorstand „mit der finanziellen Leistung im ersten Halbjahr nicht zufrieden war“. Ein Teil davon kam von der Einstellung eines völlig neuen Teams, wobei neun von 11 Mitgliedern des Exekutivteams seit Oktober 2023 eingestellt wurden. „Ich werde nicht ruhen, bis dieses Geschäft so funktioniert, wie es sollte und kann“, bestand Widerström.
Der Konferenzanruf berührte kaum die Namensänderung, hob jedoch hervor, dass sie verwendet werden würde, um alle Marken auf kohärentere Weise darzustellen. „Wir haben Mr Green als die markanteste Casinomarke auf dem Markt neu aufgelegt“, fuhr Widerström fort, „und wir positionieren William Hill mit erfolgreichen Kampagnen neu.“
Q&A-Abschnitt
Während des Fragen-und-Antworten-Segments wurden die Fragen vom Moderator gestellt, anstatt dass Aktionäre oder Analysten anriefen.
Die erste Frage war, ob William Hill die Dekorationen und Fähigkeiten haben würde, Menschen in die Geschäfte zu locken. Widerström antwortete, dass er „sehr stolz auf unsere Einzelhandelsgeschäfte ist“, aber dass es immer Raum für Verbesserungen gibt. Die Hauptmethode, mit der Evoke Einzelhandelsgeschäfte verbessern wird, besteht darin, den durchschnittlichen wöchentlichen Bruttogewinn an den Maschinen von 864 € (750 £) auf 1.152 € (1.000 £) zu erhöhen, was durch die Verbesserung der bisher 10 Jahre alten Maschinen erreicht wird. Auf die Frage, wie diese ohne Überschreitung der Ausgabengrenze eingeführt werden, antwortete Wilkins ganz knapp: „Sie sind geleast.“
Eine weitere Frage, die an Evoke gerichtet wurde, war, wie das Unternehmen langfristige Investoren belohnen will. Widerström antwortete schnell und leidenschaftlich und betonte, dass sie „absolut besessen“ davon sind, Gewinn und Umsatz zu steigern, sowohl kurzfristig als auch langfristig, und ihren Wertsteigerungsplan zu erreichen.
„Diese Ergebnisse sind enttäuschend und nicht akzeptabel!“ Widerström fuhr fort, dass das Unternehmen „genau weiß, was schief gelaufen ist“, und daher genau weiß, wie die Dinge zu reparieren sind. Das Duo wurde dann gefragt, wie Evoke sich im Vergleich zu Wettbewerbern sieht. „Wenn wir uns Italien, wenn wir uns Dänemark, wenn wir uns Spanien ansehen, übertreffen wir die Märkte“, antwortete Widerström. Er fuhr fort zu sagen, dass sein vierter Kernmarkt, das Vereinigte Königreich & Irland, die Marke William Hill stärker als je zuvor pushen wird.
Die Produkte werden zusätzliche Promotionen erhalten, und das Geschäft wird spezifischer darauf ausgerichtet sein, welche Kundengruppen es anspricht. Widerström räumte ein, dass es in Großbritannien einige Bereiche gibt, in denen Evoke einige Lücken zu schließen hat, aber „wir haben einige Lücken zu schließen, wir haben einen sehr klaren Plan für Q4, wie zum Beispiel erstklassige Spielautomaten, die eingeführt werden.“
Schließlich wurde gefragt, ob Evoke während dieser Zeit irgendwelche zukünftigen M&A in Betracht ziehen würde. „Wir sind laserfokussiert auf unseren Wertsteigerungsplan, wir haben keine Pläne für M&A“, antwortete Widerström sehr bestimmt, fuhr jedoch fort zu erklären, dass das Unternehmen weiterhin kapitalleichte, hochwirksame M&A und Partnerschaften verfolgen wird.
Widerström schloss damit, dass er alle daran erinnerte, dass „wir eine totale Transformation und einen Reset des Geschäfts durchführen“, erwähnte jedoch auch, dass er sich auf den Q3-Bericht gegen Ende des Jahres freut. Die Zeit wird zeigen, ob er in dieser Zeit genauso optimistisch bleibt.
